林の中でいちばん目に付く粘菌は、鮮やかな黄色をしたモジホコリ科の変形体です。6月から9月まで気温と湿度の条件が揃うと突然現れます。茶色の朽ちた木の表面や緑色の葉の上に現れるので、その気になって探せば遠くからでもわかります。ただ、ススホコリとムシホコリは変形体を見ただけでは区別がつかないこともあり、子実体になったものを見て初めてどちらなのか判定できます。翌日、変形体と同じ場所で子実体が見つかったため、ススホコリであるといえる例を4つあげます。

例1：散策路の柵に使われている伐採木に黄色の粘菌を見つけました。翌日同じ場所を訪れてみると、粘菌の色、形、位置が変わっていました。この時初めて、粘菌には変形体と子実体があることを知りました。なお、この柵の上ではさまざまな粘菌が見つかります。

例2：黄色で目立つといっても全体の大きさは小さいので、注意して見ないと見逃します。一日経過すると移動して範囲も広がり、子実体に変身します。変形体と子実体のどちらにも近くにキセルガイの姿が見えますが、同じ個体でしょうか。粘菌はキセルガイの好物のようです。

例3：枯れ木の穴の位置を基準にして比較すると、移動したことがわかります。白い網状のものは移動した跡（変形膜）です。

例4： 2023年、林の中で最初に出現したススホコリです。梅雨明けに見られることが多いので、この時期に見られるのは珍しいです。上部と下部の2箇所（円内）に黄色い変形体が見られます。翌日には移動して子実体になります。

上部と下部をそれぞれ拡大すると、変形体が子実体に変身することにより、位置、色、形が大きく変化していることがわかります。

変形体と子実体のどちらか一方しか観察できなかったものを下に示します。変形体は同じ黄色のムシホコリと比較すると、あまり広がらず、塊は小さく、ツブツブの形状のものが多いです。生育場所の形状に合わせて、さまざまな広がり方をします。

変形体は翌日には薄い黄色の子実体になり、その後次第に白色になっていきます。多くは枯れ木の表面で見られますが、葉の上で見つかるものもあります。変形体が移動した場合は、白い網状の跡（変形膜）が残ります。